苦学日语
刚到日本时，我最怕电话铃响。姜波外出采访或开会时，留我一个人在家，来了电话，真是心里发毛。那时，我们家的电话录音部分坏了，还没来得及买新的，因为在日本人工费是很贵的，修东西不如换东西，与国内的有些观念不一样。拿起话筒接吧，里边是叽哩咕噜的日语，我一句也听不懂；不接吧，若是报社打来的，或是使馆打来的，或是其他中国人打来的，误了事儿怎么办？
因此，我下决心要先学日语。尽管满街的人黑头发、黄皮肤，使我感觉不象在欧洲那样陌生；尽管无处不在的汉字，使我不会走错房门，不会找不到家；尽管买菜购物，已经没有障碍。但是，要在日本长期生活，不懂语言怎么行呢？况且，这也是难得的学习环境，我怎能不珍惜这样的机会呢？
这些年来，到日本“淘金”的中国人遍地都是。应运而生，东京出现了各种各样的以中国学生为主的语言学校。我选了一个教学比较正规、中国人比较少的学校，逼着自己不仅课堂上讲日语，课间休息也必须讲日语，否则无法沟通交流。没到学校上课之前，在家里我就记住了日语的50音图；在姜波的教授下，学会了平假名、片假名。在学校里，我又学到了基本语法和常用句型，见人也能说几句了。
学校虽好，但不能长呆，因为这需要钱。我只好在学校开个头后，回家自学。
后来，我们居住的目属区为外国人开了日语会话班，而且是免费。这样，我就又在这个每周二次、教学质量不是很高、学员水平参差不齐的“夜校”学习了三个月。前前后后，我在学校里学了半年多。
说实在的，我得益最大的老师是电视。回到家里，我就打开电视，不管听懂听不懂，强迫自已听，时间长了，也就听出个“所以然”来了。有时，姜波外出回来，我就把电视播放的时政大事讲个梗概给他听，尤其是料理讲座、编织、服裝讲座，还有购物指南等，我更是很投入。这样，家里来了日本朋友，我不管讲对讲错，都用日语“信口开河”。
我现在的日语水平完全可以独立生活了，我再也不害怕电话铃声了。到小店买东西时，可以自由地砍价，还能教日本人做中国饭菜，向日本朋友介绍中国的情况。偶而出席各国人士相聚的酒会时，我可以讲日语，可以讲德语，可以讲英语，当然还有汉语了，各方面人士都可以沟通，更感到语言的重要。
学会开车
汽车，现代文明的重要标志，尽管日本国土狭小，37万平方公里的土地上挤满了1．2亿人口；尽管飞机、轮船、新干线、电车、地铁、公共汽车十分发达，但小汽车在日本人的生活中仍占有很重要的位置，各类汽车多万辆，平均1．7人就拥有一辆。
我们赴任时，记者站已有一辆小汽车，本来满心欢喜地想以车代步，没想到开车的重任却落到了我的肩上。由于姜波的眼睛有点问题，为了自己和他人的安全着想，接受大家劝告，我只好硬着头皮学开车了。
听说我学开车，很多人还挺羡慕地说：女性开车多潇洒呵！可是，我属于运动细胞较差的类型，机械协调性也不怎么好，而且日语又是刚学了一点，从心里讲，我是不愿承受这份“潇洒”的。上课前，我必须把课本仔细阅读一遍，再讲给姜波听，看我理解得是否正确；下课回家后，我还要再向姜波“叨咕”一遍老师在课堂上所讲授的内容。因为语言问题，我开车时常挨老师训。
除课本知识之外，驾车练习主要分为两个阶段：先在校内练习基本技能，通过临时执照考试后，就能在大马路上实地演习了。考临时执照时，连考两次都没通过，气得我真想哭；特别是上路阶段最后的综合运转，我开了一个课时又一个课时，老师就是不给我盖章。每次上车前都祈祷，可上帝就是不保佑我。但是没想到，最后的路上考试竟一次就通过，而且公安委员会的笔试也是一次就合格。
我简直太幸运了！有些人还不相信：就你那日语水平，也能一次合格？也许真是我心诚，感动了上帝吧，我成了中国驻日机构中第一个女司机。那天笔试，使馆的吴从勇参赞也一次合格了。在回去的路上，大家的共同话题就是发泄对驾驶学校的牢骚，不过，在事后驾车过程中，还是挺感老师的“折磨”。
东京车多人密，好在人们都比较规矩。尽管如此，第一次单独开车时，我还是紧张得透不过气来。我压低车速，后边的车直按喇叭。在日本，人们比较文明，按喇叭是极不礼貌的对你的抗议，可我顾不上那么多。出租车司机一般开车比较野，按我喇叭次数最多。一年后，待我摘掉“新手”牌子后，就瞄准了出租车，只要它一不守规矩，我就按响喇叭。记得第一次跑高速公路去机场接人，待到达时，我的手和后背全是汗，全身心高度紧张。
现在，不管白天还是黑夜，大风大雨，各种路况我都能开了。但我方向感较差，不认路，好在姜波是“活地图”，这在驻日记者中也是有口皆碑的。这样，我们“夫唱妇随”，行车千里。去年，报社组团访问日本时，我就一人驾驶一辆车，从东京开到大阪，一连四天，每天在车上10多个小时，最多的一天达15个小时，下车后都不知道东西南北了，直想闭眼睡觉。
也许是女人的脆弱吧，我开车从不抢行、不斗气，时刻牢记安全第一。不过，那次在北海道，还是撒野了。虽说不是高速公路，可举目远望，旷野无人，右边是湛蓝的大海，左边是绿茵茵的草原，远处还有雪山辉映，车开迈，真是刺激！
购物指南
日本到处是价格陷阱，稍不留神，就会掉进去。尽管千万商品，一律明码标价，但大小商店之间，不同时间之内，相同的商品，往往差价很大。当然这种差价，决不像国内那些个体摊贩那样，漫天要价，坑害消费者。随着日元升值，商人们尽可能地多降价来吸引消费者。
姜波早晨起床后的第一件事是看报纸。把六份大报，合计多版的报纸往桌上一摊，粗粗浏览一遍就得一个多小时。早晨无论出门多早，他都得提前一小时起床，把报纸看完，否则没法与人对话。六份日本的早晚套报，三份经济学杂志，还有三份国内报纸，二份杂志，也够他劳神费眼的。
而我起床后的第一件事也是找报纸，可我不是为了看消息，主要是看广告，看随着报纸夹来的一大堆花花绿绿的广告，其份量有时也会抵得上一份报纸，但不见得份份都对我有用，只能取其精华。对日本家庭主妇来说，看广告也是必修之课。对我来说就更为重要了。不必讳言，因为我们国家还不富裕，驻外人员的工资还比较低，低到无法向外人开口的程度。不省吃俭用，不买点便宜货，这点钱怎么行呢？
日本商店的名堂比较多。我们家门口的一家副食品店在各周星期天早晨提前开门1小时，并限定在两小时之内，很多商品降价出售。比如鸡蛋吧，每盒10个只卖98日元，过了钟点，价格就又回到平日的当店价格至日元左右，还是10个鸡蛋。
你说，我能不早起排队吗？我能离得开这些广告吗？
日本的节假日比较多，商店也常常利用，不断推出新花样，搞大减价，尤其在店庆时，其规模更大。比如大名鼎鼎的三越吧，平时衣服卖三、五万日元一套，甚至六、七万日元一套，这时一律卖一万日元。每当三越“万元均一”时，总是挤得水泄不通。平时看日本老太太一个个干瘦干瘦的，这时也不知哪来那么大的劲儿，把我顶一个跟头。“万元均一”也是在日本的中国人聚集的时候。
日本物价高，食品尤其贵，而蔬菜的价格有如天文数字。去年气候不好，菜价一直居高不下，一棵白菜卖到日元，也就是说，70元人民币オ能买一棵白菜；一个茄子日元，合人民币20多元；两根大葱卖日元，合30多元人民币，这哪里是吃菜，简真是吃钞票！好容易等到“限时降价”，商店却来个“先50名”，逼着你早起排队。这还不算，有时还来“人一点限”，就是说一位顾客只能买一份。开始时，我挺规矩的，只买一份；把东西送回家后，再颠颠地又跑一趟。后来，我也“油了”，买完一次后，放在店外，再进来买一次，找另一个结算台，反正她也记不住我，省得我来回地跑。
购物是我这个家庭主妇的重要工作，而看广告则是我在日本生活的重要内容。时间长了，哪个店、那些东西便宜；哪个店的降价是真的、哪个店是假的，我都一清二楚。国内来访日的朋友都说我是高级购物指南。不过，“高级”一词享用不起，因为我涉足的地方，都是“物美价廉”之处。
（下期请看《我在日本当家庭主妇（三）：儿子、夫人和客人）
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