母亲病逝，他辞官去职，杜门屏迹，守孝三年；国家危难，他招募军士，奋力抗叛，以身殉国。他就是大明榜眼练子宁。
——题记
练子宁(-)名安，以字行，临江府新淦县(今江西省新干县东门村)人。英迈超群，洪武十八年()以贡士廷试对策，力言强国富民之道，擢为一甲第二名(即榜眼)。初授翰林修撰。后任工部侍郎。建文年间(~)改任吏部侍郎，以举贤荐能为己任，政声斐然。
皇帝赐姓众所周知，百家姓中无练姓，练姓是我国人口稀少的姓氏，未编入宋代编纂的《百家姓》。那么，练姓是怎么来的呢？
始祖东河公，世居河南省河内县(今沁阳)，智勇超常，于唐贞观时，为总管府录事参军，诏与李勣伐高丽，献火攻策，焚南苏罗城有功，贞观十九年(公元六四五年)夏历十月，在汉武台庆功大典上，唐太宗李世民以“精练军戎”封公为岐山侯，赐姓练氏，易东为练。
据《练氏家谱》（寻源）记载，河公裔十八世诗志公迁江西新淦，子宁公系三十二世，新淦练氏十五世。其父伯尚，明洪武初任皇帝起居注，富于诗才。后任临汀、镇安二府通判。子宁乃光宗耀祖的楷模。先后配王氏、何氏、曾氏，有五子一女。长子练成经与父靖难，子练观避汀州西山改姓，子练宣童、练任忠避江苏东台梁垛改姓，子练仁善避饶州德兴改姓。女练琼琼周岁被仆人冒死抱走，后平反回新淦，适陈用昌。现居住在本县神政桥乡罗家坊村的练毛毛（年10月生）便是女琼琼的后代。
志操不凡子宁幼年性资英迈，志操不凡。受父亲“忠孝节义、守份守法”的思想影响，养成一种忠烈之气。练子宁勤奋好学，英迈超群。幼年时求学于同乡长者竹庄先生，先生命赋《水竹居》，子宁立即写出：“千山暮雨石泉通，一夜春雷箨龙长”的诗句，先生惊异不已。练子宁长大后，与同乡才子金幼孜(永乐朝重臣)十分友善，曾对金幼孜说：“子异日必为良臣，我必为忠臣。”一次，他路过安庆，吊唁余忠宣祠，写下了“将军忠节冠荆扬，千载精神日月光。血战孤城身已殒，名垂青史汗犹香。残碑坠泪空秋草，折戟沉沙自夕阳。我亦有怀追国士，为君感慨奠椒浆。”从这首诗中，人们知道他志操不凡，将来必为忠节之士。
殿试出彩练子宁在洪武十八年参加明太祖朱元璋主持的宫廷考试策中，力言强国富民之道。他在殿试策中直言不讳地指出：“现在朝廷用人，只雇其名而不重其实，往往将有一般能力的人上用，而又因犯点小错就处死”并尽述古人培养任用官员之道理，曰“夫人君之道，在于知人；人臣之职，在于任事。君有知人之明，臣则有任事之实也。”并指出“天下之才无穷，特患人君不能尽用之”，对皇帝讲道，对官员应“大以成其大，小以成其小，量其才而任之以官，因其能而授之以职。果奸邪者，则诛之，果庸劣者，则黜之，又何忍于尽杀戮！”因此文才得皇帝尝识，被授予一甲第二名，赐进士及第，授翰林院修撰。子宁益以名节自砥砺，于是声望蔚然中外。
孝不薄忠有句成语叫做“忠孝两全”，意思是指对国家尽忠，对父母尽孝，两样都做得很好。亦作“忠孝双全”。古人讲忠孝，为人臣者要忠，为人子者要孝。因为忠孝两全实在太难，所以自古就有“忠孝不能两全”之说。然而，子宁便是忠孝两全的典范。子宁出生在一个书香门第之家，从小耳濡目染。母亲在他懂事的时候，经常勉励子宁说：“以忠厚存心，以修正自立。此汝父之志也”洪武十八年（年）六月巳未，母亲因病不幸逝世，享年61岁。此时此刻，子宁正好留在京城参加会试。在殿试上，天子夸奖子宁直言，拔至第二，并授翰林院修撰。同年八月壬辰开始，回乡料理母亲的后事。据史料记载，“因母丧去职，内艰杜门屏迹，力行古丧。礼服阕，复任翰林，并升副都御史工部侍郎。建文时荐拜吏部左侍郎。公进贤，多退不肖有所建树，后改为御史，与方孝孺齐名”。由此可见，子宁为母治丧，辞官回归故里，闭门谢客，守孝三年。洪武二十年正月庚申将母葬于新淦东山之原。在《太夫人墓志》中，子宁痛心疾首写道：“子宁之不孝，生不能尽菽水之欢，没不克躬其敛视之事，疾病不视，药食不尝。苍天，苍天，痛其可极！”
舍身抗叛子宁化悲痛为力量，走马上任，致力于国强民富。
建文初年，练子宁与方孝孺等一起受到重用，改吏部左侍郎。以是否贤德作为选拔官吏的标准，因其任上多所建树，拜御史大夫。
由于藩王的地位特殊，实力迅速膨胀。面对诸王的巨大威胁，年轻的明惠帝和他的亲信大臣齐泰、黄子澄展开了削藩运动。早在北平(今北京)蓄积起力量的燕王朱棣深感对自己不利，以“清君侧”(替皇帝清除身边的“奸臣”)的名义发难，实行觊覦皇帝宝座。建文二年(公元年)举兵南下，三年尘战之后，朱棣攻克南京(史称靖难之役)，李景隆打开金川门迎入。
燕王以“清君侧”为名，兴之“靖难”师，李景隆受命征讨，却屡战屡败，被惠帝召回。练子宁察觉到李景隆有通敌之嫌，遂上疏力数国贼景隆之罪，奏请治以死罪。此忠君之计未被采纳，反遭惠帝斥责。子宁愤激叩首，大声呼道：“坏陛下事者，必此贼也!臣作为执法官吏，不能为朝廷除去卖国奸臣，死有余罪。既然陛下赦免李景隆，必不赦免臣之罪，请先将为臣杀死，以谢天下。”练子宁当朝痛哭不止，以死相谏，惠帝马上宣布退朝。宗人府经历宋征、御史叶希贤等皆抗疏，历数李景隆出师无纪，损兵折将，且怀有二心，当诛。但惠帝就是听不进这些忠臣之言。
建文三年（年），燕王朱棣叛兵逼京，皇上召廷臣议大计。子宁义正词严说：“国事至此，尚不能容直言者，有何国也！”建文四年（年）四月二十日，朝廷下诏天下救援京师，派遣御史大夫练子宁、侍郎黄观、修撰王叔英分道征兵。子宁旋即出走临安（今浙江杭州），招募军士，以兵抗叛。后因势单力薄，子宁终被朱棣捕捉。
建文四年六月十三日，靖难师起攻入金川门，景隆开门迎燕王入京，建文逃跑，朱棣入主龙官，大封功臣，凡不服者皆处死。是日子宁公被临安卫指挥缚至殿下。公对上出语不逊，被断其舌。燕王对子宁公说：“吾欲效周公辅成王”！公无舌，用手沾血大书地上“成王安在”？皇帝大怒，当场磔首，并祸连九族。(亲属被杀一百五十一人，充军戍边三百七十一人。昔日练家村四百八十余户残遭祸害。无一幸免，死逃者不计其数。据史记载，其长子外出讨债，三子被家人救走，藏匿民间才幸勉于难。新淦县知县黎锪在祭文中高度评价子宁“父子忠孝，乔梓争辉，高义大节，皎如星日，表范缙绅，风励乡俗”。
平反昭雪几年以后，有人向朱棣告发正在朝中做官的钱习礼，是练氏姻亲，这时已经清醒的永乐皇帝朱棣对告发者说：假如子宁还在，我都一定会重用他，何况是钱习礼呢？言辞之中，流露出对自己暴行的深深懊悔。然而人死不能复生，无论朱棣如何反省，都对死者毫无裨益了。
在中国历史上，帝位非正常变易，总有一些人殉君、殉道。练子宁忠贞、悲壮一直被历代志士所敬仰，被后世许多帝王所敬重。练子宁磔死后，后人谥他为“忠贞”。明洪熙元年()，仁宗皇帝下迢书追认练子宁为“忠臣”，并将其戍边的亲属皆特赦回来。至时，其女儿方回乡继父业，甚侄济濂，则复练姓。明孝宗弘治年间，临安府同知王佐整理刊刻了练子宁的遗文，书名叫《金川玉屑集》。明武宗正德七年，江西督学李梦阳奉诏在新淦建祠一座，命名为“金川书院”，以祭祀练子宁，祭祀堂取名“浩然堂”。祭堂正中安放着大忠贞中丞练公的牌位，祭堂内有这样的挽联：“移孝作忠,长留乾坤正气；成仁取义,不愧古今完人。”“精神昭日月，叛莫能诛，知其一片丹心，抱恨无穷于地下；景仰赐春秋，舌虽被断，得此万年血食，流芳不朽在人间。”清弘历四十一年(年)，乾隆皇帝又下诏追表练子宁的忠贞，称他：“为主殉节，义烈可嘉。”练子宁虽然丧生于统治阶级内部的争利的斗争中，但他崇高的忠烈气节，不屈的坚强意志，一直永铭于人间！
子宁一生博学而文宏，志孝而大忠，舍生取义报先主，割舌忤天无惧色。刚强气节泣鬼神而动天地。孝、忠、义堪为后世子孙之楷模。为此，特撰联以祭之：
大明榜眼，堂堂正气垂青史；古淦忠臣，耿耿丹心化碧涛。
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