佛经中的月光仁王，他以十善治国，仁政有如十五的满月，慈光撒向每一位子民。他的国家富足，发善心打开宫内宝，让邻国的穷人也来任意选取他们喜爱的珍宝。月光王看到人们的欢喜，于是发誓：“我将施舍自身一切所有，包括财物、身体，借此布施，破除我对‘我所有’的贪恋……”月光菩萨全名为月光菩萨摩诃萨，又称为尊上月净菩萨摩诃萨、尊上月光遍照菩萨摩诃萨，是无上尊佛药师琉璃光如来的右胁侍。月光菩萨在很早就有记载，《灌顶经》卷十二云︰“有二菩萨，一名日曜，二名月净，是二菩萨次补佛处”。
佛经中说有一位月光的国王，他以十善治国，仁政有如十五的满月，慈光撒向每一位子民。他的国家富足，发善心打开宫内宝库，让邻国的穷人也来任意选取他们喜爱的珍宝。月光王看到人们的欢喜，于是发誓：“我将施舍自身一切所有，包括财物、身体，借此布施，破除我对‘我所有’的贪恋……”
这时，有一个叫“恶眼”的婆罗门，从香醉山来，他怀疑月光王的慈悲。便去乞索月光王的头颅，看他是否真如誓言——“令所求都能如愿”。
恶眼向国王合十说：“我不远千里，只乞索国王的头，愿你慈悲，欢喜布施。”国王即作偈曰：“父母所生不净身，汝求我头欢喜舍；满尔本愿称心归，令我速成菩提果。”
国王依从恶眼的毒意，避开围集王宫捶胸顿足的百千万百姓，到清静的摩尼苑中，叫恶眼取走他的头。但恶眼说：“要我动手取头，别人会恨我杀害你，这不是自愿布施。”
国王阻止了守护林苑诸天对恶眼的愤怒，把头发结于树干上，仰头对天高声唱言：“我今舍头，不求轮王，不求生天，不求魔王，不求帝释，不求梵王，为求无上正等正觉，令未受化者回心受化，已受化者速得解脱，得解脱者圆证寂灭究竟彼岸。”拔剑出鞘，头颅应声而断。虚空中梵乐应声而起，七色莲花，顿时如雨落下……
百姓依国王的遗愿用旃檀香木焚烧遗体，然后收集舍利，在摩尼宝藏苑和王城的各大路口建立舍利塔，以供民众恒时供养。因为月光国王的愿力故，无论是现在未来的一切众生，如果在摩尼宝藏苑的塔前供养，命终之后，就会生在六欲天及梵天之中。
月光国王，正是释迦牟尼佛的过去生。而恶眼婆罗门，就是毁佛不倦的提婆达多了。大家觉得这个故事太悲伤？
其实，世尊过去生的种种示现都是为了教化众生而设。比如深受大家痛恨的提婆达多，佛在《法华经》中就曾说：“由提婆达多善知识故，令我具足六波罗蜜，慈悲喜舍，三十二相，八十种好，紫磨金色，十力、四无所畏、四摄法、十八不共神通道力，成等正觉，广度众生，皆因提婆达多善知识故。”
月光菩萨，有关他的出处众说不一，普遍有四种解释：
传说一：他是印度古帝王，即释尊于过去世修菩萨行之前身。据佛教贤愚经卷六、月光菩萨经、大宝积经卷八十记载，“此王具有大威德，后施头予劳度差婆罗门，满足檀波罗蜜行，又称月光菩萨。”
传说二：佛世时中印度舍卫国波斯匿王之异名。仁王护国般若波罗蜜经卷上：“舍卫国主波斯匿王，名曰月光”。波斯匿，梵名Prasenajit，巴利名Pasenadi，又作逻犀那恃多王、啰洗曩喻那王。意译胜军王、胜光王、和悦王、月光王、明光王。他为中印度憍萨罗国国王，约与释尊同时，为释尊教团之大外护者，兼领有迦尸国，与摩揭陀国并列为大强国。王初暴恶无信，归佛后，屡蒙佛陀教化，笃信佛法，曾与其夫人摩利迦问答，得“人皆深爱自己”之结论。其后请教释尊，其对话迄今仍知名于世。
传说三：月光菩萨又称月净菩萨、月光遍照菩萨。月光菩萨是东方净琉璃世界药师佛之右胁侍，与左胁侍日光菩萨并为药师如来的两大辅佐。药师如来，月光菩萨与日光菩萨三尊菩萨合称“东方三圣”。亦有相传药师如来与日光、月光菩萨本为父子，曾于电光如来法运中勤修梵行，受电光如来咐嘱分别改名为医王与日照、月照，发无上菩提大愿，誓救六道一切有情出轮回苦。
传说四：南无月光菩萨是药师如来的胁侍，又作月净菩萨、月光遍照菩萨。在汉传佛教中，农历八月十五日中秋节这一天，恭逢月光菩萨圣诞。
月光菩萨为药师如来二胁侍菩萨之一。药师经曰：“于其国中，有二菩萨摩诃萨：一名日光遍照，二名月光遍照，是无量无数菩萨之上首。”
《灌顶经》卷十二云︰“有二菩萨，一名日曜，二名月净，是二菩萨次补佛处。”据《药师如来本愿经》载，月光菩萨与日光菩萨同为无量无数菩萨众之上首，次补佛处，悉能持药师如来之正法宝藏。
《觉禅钞》曾引《药师经疏》卷一而言，过去世电光如来时，有一梵士医王，养育日照、月照二子，发心愿利乐众生，二子亦发愿供养。梵士医王即今之药师如来，二子即日光、月光二菩萨。依《药师仪轨布坛法》所载，月光菩萨身呈白色，手持月轮，坐鹅座上；但此像与历代相传者颇为不同，历来所造皆为立像，而月光菩萨即立于药师如来之右侧。
如同日光菩萨一样，月光菩萨与观世音菩萨的大悲咒也有密切的关系。凡是至心持诵大悲咒的修行者，月光菩萨也会与无量神人来增益其持咒效验。修行者在持诵大悲咒过后，如果能再加诵月光菩萨陀罗尼，则月光菩萨当会来加庇护，使持咒者除去一切障难与病痛，并成就一切善法、远离各种怖畏。
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