在中国古代文献中，凡是肌理细腻、色泽丰富、质地坚硬的石头，都可以称之为玉，这样的玉在公元前年的文化遗址中就有发现，然而，按照现代矿物学和宝石学的概念，只有莫氏硬度为6－6.5度透闪石、阳起石以及莫氏硬度达到6.75－7度的钠辉石才是真正意义上的玉。
莫氏硬度为年德国矿物人莫斯提出的表示矿物硬度标准
这两种真玉因为硬度不同，又分别称为“软玉”和“硬玉”，中国新时期时代和青铜时代的各种玉器，都仅仅只是“软玉”，而“硬玉”也就是俗称的翡翠被当做玉，是明清以后的事，所以假如有人向你推销玉器，说这是秦汉或唐宋的翡翠，那只能说明在忽悠你！
“软玉”和“硬玉”是现代矿物学上的翻译名称，这样的分类定名其实很不妥当，容易给人造成顾名思义的假想认识，实际上，无论哪种“软玉”，都要硬过铜铁许多，普通的金属工具根本无法在所谓的软玉上凿刻，目前中国最早的软玉，发现于内蒙库赤峰兴隆洼遗址，距今大约年的历史。也就是说，在进入青铜时代几千年前，古人已经开始治玉了，先民在铜铁工具远未出现之前如何治玉暂且按下不表，说古玉，无非是料、工、形、纹四项，故而先从料说起。
章鸿钊《石雅》有云：“古人辨玉，首德而次符。”这里的德指的是玉的质量，符则是颜色的意思，也就是说古人对于玉的评定，首先看重质量而后哪里医院治白癜风比较好哪里治疗白癜风最出名